시조사채널

30년 전인 1993년 4월 19일, 끔찍한 장면이 전 세계를 경악게 했다. 미국 텍사스주 웨이코에서 종말론을 믿는 종교 단체의 신도들이 화염에 휩싸여 사망했다. 그들이 죽음을 택한 이유는 하나님 나라가 임하기 전에 불로 정결케 하는 과정이 필요하다고 믿었기 때문이다(단 8:14 참조). 목격자들에 따르면 한 여성은 불길에서 나왔지만 죽음이라는 사명을 이루기 위해 되돌아가려 했다. FBI 요원이 막지 않았다면 그녀는 목숨을 잃었을 것이다.

그 화재로 82명이나 되는 성인과 어린이가 사망했다. 요한계시록에 봉인된 마지막 때의 비밀을 드러내도록 하나님에게 선택받았다고 주장하는 한 남자 때문에 일어난 일이다. 그 남자는 자신이 나팔을 분 일곱 번째 천사일 뿐 아니라 ‘하나님의 어린양’이라고 그 주장했다. 제칠일안식일예수재림교회에서 갈라져 나온 이 분파는 믿기 어려운 비극으로 끝났다.

잘못된 길로 인도하다

대개 분파는 한 사람 또는 그 이상이 교회의 교리에 자신의 해석을 주입하면서 시작된다. 그 가르침이 너무 극단적이기 때문에 그들은 결국 다니던 교회에서 제명된다. 그들은 배교한 쪽이 자신들이 아니라 교회라고 생각하므로 자신들이 떠나온 교회를 개혁하기로 마음먹는다. 그리고 마지막 때의 14만 4,000명이 될 교인을 모은다는 미명으로 재림 신자들을 끌어들이는 데 집중한다. 그다음으로 필요한 과정은 하나님의 새 왕국이 세워질 예루살렘으로 이주하는 일이다.

웨이코의 비극과 같은 일을 어떻게 하면 피할 수 있을까? 참된 성경적 믿음을 지키는 데 도움이 되는 교훈을 소개한다.

•예수 그리스도는 최고이자 충분한 분이라는 것이 재림 신앙의 절대적인 원칙이다. 예나 지금이나 모든 이단은 유일한 주님이자 구주이신 예수님의 절대적 권한을 깎아내리거나 마음대로 이용한다.

•예수 그리스도는 우리의 유일한 소망이시다(딤전 1:1). 이것이 재림 운동의 밑바탕이다.

•자신의 양심이 다른 사람에 의해 지배당해서는 안 된다. 사람을 따르지 말고 오직 하나님만을 따르라. 하나님은 우리에게 직접 다가오실 수 있고, 우리도 하나님께 직접 다가갈 수 있다.

•매개자의 시대는 끝났다. 예수님은 하나님의 이전 대표자들이 행한 모든 역할을 맡으셨다. 예수님(하나님)은 유일한 왕(다윗의 아들)이시며 유일한 제사장(아브라함의 아들)이시며 유일한 희생 제물이시다. 예수님은 길이요 진리요 생명이시다(요 14:6).

•마지막 때 하나님의 백성을 인도하도록 하나님께 임명받았다고 주장하는 이른바 개혁파 재림교인 지도자들은 하나님의 고유한 권위를 사칭한다. 하나님만이 그분의 백성을 인도할 자격이 있다.

•하나님만이 부흥과 개혁을 일으키실 수 있다. 요한계시록은 반복적으로 다음과 같이 권한다. “귀 있는 자는 ‘성령’이 교회들에게 하시는 말씀을 들을지어다”(계 2:7, 11, 17, 29; 3:6, 13, 22). 어떤 인간도 신성을 대신할 수 없다. 그리스도는 살아 계신다. 성령은 모든 곳에 존재하시며 살아 있는 하나님의 영이시다.

•묵시적 종말을 믿는 분파의 지도자는 성경을 그릇되게 해석한다. 그들은 위압적인 말을 사용하고 남용한다. 그들은 섬기려 하지 않고 단언하고 통제하려 하는데 이는 예수께서 행하라고 말씀하신 것과 완전히 반대이다.

•계시의 해석과 관련해 그 누구도 독점하고 있는 비밀은 없다. 자기만 성경을 해석할 수 있다고 말하는 사람을 경계하라. 성경은 자기 백성을 향한 하나님의 뜻을 탐구하고 배울 수 있도록 모두에게 주어졌다(롬 12:2; 딤후 3:14~17; 행 17:11; 엡 6:11~17).

•하나님은 사람들 심지어 원수까지도 구원하고 싶어 하신다.  자기들만이 유일하게 선택받은 신실한 자들이며 악인 즉 자기들과 생각을 달리하는 이들을 처벌할 임무를 맡았다고 주장하는 이들을 경계하라. 

•그들의 설교와 서적에는 사랑이 빠져 있다. 그들이 사용하는 언어는 주로 두려움, 폭력, 악한 자에 대한 파괴의 선포 등이다. 하나님은 악인이 멸망하지 않고 회개하여 구원받기를 바라신다. 하나님은 모든 사람이 진리를 아는 데 이르기를 원하신다(딤전 2장).

•분파나 종말적 이단, 교회에 소속되는 것이 곧 구원을 보증하지 않는다. 예수님만이 유일한 구원자이시다. 구원은 주님에게서 온다.

•성경을 읽고 활용하는 방식이 중요하다. 예를 들어 버넌 하월(데이비드 코레시)은 시편 45편을 곡해하여 자신이 추종자들의 아내를 취하고 아이 24명을 낳아 새 왕국의 왕자들로 삼아야 한다고 주장했다. 또 요한계시록의 일곱 인과 일곱째 천사에 대한 그의 믿음과 잘못된 해석으로 텍사스 웨이코의 집단 거주지에 재앙이 일어났다.

•개인적인 양심의 자유를 지켜 주어야 한다. 누구도 강요나 협박 때문에 믿어서는 안 된다. 오직 하나님만을 따라야 한다.

•제칠일안식일예수재림교회는 본 교단의 이름을 내걸고 극단주의에 빠진 분파에 대해 책임지지 않는다. 재림교회의 보호 장치는 대총회 총회, 행정위원회, 행정협의회에서 결의된 분명한 공식 진술이다. 공식 문서에는 28가지 기본 신조, 사업 규정, 『교회 요람』이 포함된다. 이런 장치는 개인 혹은 단체가 사람들의 마음을 통제하거나 교회 사명에 어긋나는 목표를 강요할 권리를 차단한다.

 하나님을 대표한다고 주장하는 지도자를 따르려는 이들이게 말해 주고 싶다. 누군가 하나님의 지도를 받고 있다면 이에 대한 가장 분명한 증거는 성령의 열매 즉 “사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제”(갈 5:22~23)이다. 성령의 열매는 폭력 또는 하나님의 형상대로 창조된 사람의 마음을 통제하는 행위와 관계가 없다. 모든 지각에 뛰어나신 하나님의 평강이 그리스도 예수 안에서 우리 마음과 생각을 지키시기를 바란다(빌 4:7).

가운 디오프 Ph.D. 대총회 홍보부·종교자유부장이다. 다음 사이트에서 기사 전문을 볼 수 있다.

https://www.adventistliberty.org/tragic-end-of-an-apocalyptic-sect-at-waco,-texas