재림신문

클린턴 전 미국 대통령의 부인이자 현재는 미 상원의원으로 활동하고 있는 힐러리 클린턴이 “재림교회는 세계 종교자유를 위한 절대적 세력”이라고 찬사를 보냈다.

힐러리 의원은 최근 국제종교자유협회가 발행하는 잡지인 ‘자유’가 주최한 제3회 종교자유만찬에 참석, 이같이 말하고 “종교자유의 문제는 세계가 직면한 현안 가운데 가장 중요한 문제 중 하나”라고 강조했다.

이날 만찬에는 재림교회 지역 지도자를 비롯해 세계 30여 개국에서 참석한 외교관들과 백악관 및 미국 법무부 대표자 등 정치권 인사들 및 개신교, 가톨릭, 유대교, 이슬람 등 각 종교의 대표자들이 자리를 같이해 그녀의 연설을 경청했다.

힐러리 의원은 이 자리에서 “재림교회는 종교와 양심의 자유의 중요성을 잘 인식하고 있다”고 평가하며 “억압받은 채 자신들의 신념을 지키기 위해 살아가고 있는 사람들의 사연을 다른 세계에 전하는 등 종교자유의 최전방에서 활동하는 것이 바로 재림교회의 역할”이라고 말했다.

힐러리 의원은 “뉴욕 펄리버교회의 급식봉사 등 전 세계적으로 가난한 사람들에게 베푼 봉사활동에 감사드린다”고 인사하며 “올해 꼭 직장 내 종교자유와 관련된 법안이 통과되길 바란다”고 덧붙였다.

이에 대해 제임스 스탄디쉬 북미종교자유협회장은 “재림교회가 지지하는 직장 내 종교자유법안에 대해 힐러리 의원이 뜻을 같이하고 있는 것에 감사한다”고 화답했다.

한편, 현재 미국에서만 하루 3명의 사람들이 안식일준수 문제로 직장을 잃는 등 아직도 많은 재림교인들이 신앙의 이유로 사회적 억압을 받고 있는 것으로 알려졌다.

재림교단은 이같은 문제를 해결하기 위해 1893년부터 국제종교자유협회를 설립하고 관련 활동을 전개하고 있다. 특히 지난 1964년부터 타종교 지도자들이 이사로 활동하는 등 초교파적인 단체로 종교자유를 위해 활동 중이다.